Brødrene Trygve, Tollef og Ludolf Romseland hadde to frakteskøyter som het Vesla og Herta. De handlet med frukt og bær som de kjøpte i Ryfylke og Hardanger og solgte i byene og bygdene i Rogaland og Sunnhordland.
Høsten 1939 hadde de kjøpt så mye frukt at de ikke fikk solgt alt. De fant da ut at de kunne lage saft og syltetøy av de fineråvarene, og selge dem utoverhøsten og vinteren. Produktenesmakte godt,og kundene var fornøyd. Derfor fant brødrene ut at deskulle starte enliten fabrikk hvor de ville lage saft og syltetøy hver høst. De kalte den forRogaland Konservefabrikk AS.
Dessverre kom krigen til landet året etter, og det var vanskelig å få tak i sukker og andre råvarer. Men bedriften klarte seg gjennom de harde årene, og når freden kom var de klare til å fortsette sin virksomhet. I 1952 tok Trygves sønn Torvald over ledelsen av bedriften. Torvald så at det ville være godt for både bedriften og kundene om varene kunne sendes direkte til den enkelte privatkunde. Da ville man unngå lang lagring på varme grossist- og butikklagre, og bedriften og kundene kunne dele de marginene som grossister og butikker ellers ville ta.
Bilde av annonse i Haugesunds Dagblad 7. oktober 1967.
Bedriften testet sitt nye konsept lokalt i Rogaland, og salget gikk meget bra. De begynte derfor å avertere i aviser rundt om i landet (se gammel avisannonse). God kvalitet til en rimelig pris var grunntanken. Varene ble sendt med rutebåter, og kundene hentet dem på dampskibsekspedisjoner rundt hele kysten. Etter hvert begynte også innlandet å bli betjent via bilruter. På1960-tallet ble fabrikken bygget ut flere ganger, og produksjonen ble mer mekanisert.
På 1970-tallet begynte bedriften å ta i bruk pappemballasje i stedet for glass for å¨oppnå bedre holdbarhet, lavere vekt og mindre brekkasje. Dette var viktig for å kunne være konkurransedyktig med direkte leveranse til private kunder. Produksjonen ble automatisert, og færre ansatte produserte langt større mengder enn før. For å kunne produsere stadig større mengder av saft og syltetøy av høy kvalitet, uten kunstige tilsetningsstoffer, har bedriften også selv utviklet og patentert produksjonsmetoder og -utstyr. Sist i 1997 da en produksjonsmetode for syltetøy som gir ekstra fin kvalitet uten bruk av konserveringsmidler ble patentert.
Blomstring i Hervik.
Fabrikken i bakgrunnen.
På 1980-tallet økte salget jevnt og trutt, og fabrikken ble bygget ut flere ganger. Det foreløpig siste byggetrinnet var i 1997, og fabrikken er nå på ca. 3.000 kvadratmeter fordelt på tre etasjer. Distribusjonen ble også forbedret ved at varene ble kjørt ut til kundene, i stedet for at de måtte hente dem selv på ekspedisjonen.
I 1998 tok Torvalds sønn Tor over ledelsen av bedriften. Han ønsket å utvide både distribusjonsformer og produktspekter. Salg via velassorterte dagligvarebutikker ble startet i 1998, og dette er i dag utvidet til å bli en betydelig del av omsetningen. Salg via internett ble startet i 1999, og i dag går det aller meste av salget til private husstander via internett. I 2004 tok bedriften inn produkter produsert av andre i sine kataloger og på internett. Dette er produkter som er laget med den samme entusiasme for kvalitet som Hervik har for sine egne produkter. Bedriften startet produksjon av ferskpressede juicer i 2005. Dette var en naturlig videreføring av den kompetanse som lå i å ha ferskpresset bærsafter siden 1939. Juicene er kjølevare og har en holdbarhet på 42 dager fra produksjonsdato. De distribueres derfor gjennom ferskvaregrossister til kafeer, kiosker, bensinstasjoner og dagligvarebutikker.
Når vi ser tilbake på tiden som er gått siden Rogaland Konservefabrikk ble stiftet i 1939, har utviklingen hos oss og rundt oss vært formidabel. Men der er en gylden regel som fortsatt er den samme; god kvalitet til riktig pris vil der alltid være behov for. Vi håper derfor at du vil være med oss inn i en minst like spennende fremtid!
